Was je erbij op de algemene vergadering, dan heb je hem al ontmoet: de vrolijke verschijning van Michiel De Koster (27). Sinds dit seizoen huurt hij een stuk grond bij Jon van De Kleinaart en teelt er een vijftigtal groenten op.
“Als kind was ik altijd buiten, en ik was actief bij de jeugdbeweging JNM. Dat ik tuinbouwschool volgde en daarna groenmanagement met specialisatie natuurbeheer, was eigenlijk vanzelfsprekend”, lacht Michiel. “Om de boerenstiel beter te begrijpen, volgde ik daarna ook nog Landwijzer.”
Sinds dit seizoen huurt hij 30 are bij Jon van De Kleinaart in Ulbeek (Wellen). “Ik teel momenteel een vijftigtal groenten. Die neem ik op vrijdag mee naar de markt in Leuven. De andere dagen werk ik op andere boerderijen, verzorg ik bomen of leg ik ecologische tuinen aan. Als De Landknecht trek ik als freelance boer door Vlaanderen.”
“Dit systeem werkt prima voor mij. Ik kan tenminste écht boeren, zeg ik weleens. Want vandaag moet een boer ook manager zijn. Als freelancer werk ik van acht tot vijf, krijg ik een redelijk loon en heb ik geen zorgen over het vinden van grond – laat staan betaalbare grond.”
“Vrienden van mij boeren in Normandië, Frankrijk. Daar kost één hectare landbouwgrond 6.000 euro. Dat is amper 600 km van hier. In Vlaanderen kost diezelfde hectare tien keer zoveel, als er al iets beschikbaar is. Daarom is een initiatief als De Landgenoten broodnodig. Maar eigenlijk zou het vanzelfsprekend moeten zijn dat boeren toegang hebben tot grond, zonder dat ze bij anderen moeten aankloppen om aandelen te kopen.”
We konden al 90% van de grond voor Jon en Michiel vrijkopen. Help jij ons mee aan 100%?
“De Kleinaart is een vrij extensief bedrijf, waar natuur en landbouw de ruimte krijgen om zichzelf te zijn. De balans zit hier goed. En met de schapen en varkens die hier rondscharrelen, is het ook gewoon een beleving voor klanten. Die zijn trouwens dol op het fruit van Jon, zoals de Allurel-appelen. Ze zijn niet moeders mooiste, maar wel ongelooflijk lekker. Op de markt in Leuven komen mensen er speciaal om vragen.”
“Jon en ik hebben allebei groenmanagement gestudeerd, hij zat een klas hoger. We waren elkaar wat uit het oog verloren, maar nooit uit het hart. Het is een luxe dat we elkaar nu teruggevonden hebben. Doordat ik nu een stuk huur en daar rondloop, kunnen we elkaar versterken. In plaats van alles alleen te doen, hebben we nu twee paar ogen.”
Koop de groenten van Michiel:
- wekelijkse markt Leuven, 7-13 uur, Herbert Hooverplein
- webshop via Calabi: https://www.calabi.shop/landknecht