De Landgenoten is een burgercollectief. Dat betekent dat naast de zes deeltijdse werkkrachten - de administratie - er heel veel vrijwilligers zich inzetten om de missie van De Landgenoten waar te maken. In een reeks van drie artikels geven we hen een gezicht. Deel 1: de raad van bestuur.
Momenteel bestaat de raad van bestuur uit 9 personen. Marianke Verbeek en Cid Van Veerdegem zijn de meest recente bestuurders. Tijdens de algemene vergadering in april werden zij verkozen als nieuwe bestuurders. Ze stellen zichzelf voor en nemen je mee achter de schermen. “We zoeken bioboeren om de raad te versterken. We kunnen niet in dienst staan van landbouwers als we hun uitdagingen, bekommernissen en noden niet voldoende begrijpen”
1. Wie ben je?
Marianke: “Ik heb een carrière van ruim 35 jaar in de marketing en communicatie achter de rug. Ik werkte voor bekende nationale en internationale voedingsbedrijven. Geleidelijk aan ben ik geboeid geraakt door de korte keten. Zo oogst ik mijn eigen groenten bij een CSA in de buurt en volg ik een cursus ‘voedselbostuinieren’. In mijn tuin in Zoutleeuw maak ik ruimte voor biodiversiteit met wilde bloemen, bomen en struiken. Als moeder van twee volwassen kinderen en twee pluskinderen ben ik bezorgd over de planeet die we aan de volgende generaties nalaten.
Cid: “Ik ben algemeen directeur van The Food Hub. Wij verbinden kleinschalige, biologische producenten uit het Middellandse Zeegebied met Belgische partners —winkels, restaurants en lokale overheden. Naast mijn werk bij The Food Hub heb ik ook El Cider opgericht, waarbij ik hoogwaardige cider, poiré en Calvados importeer en verdeel. Ik woon in Berchem en ben vader van een jonge dochter. Ik wil haar een wereld nalaten met veel grond voor natuur en biologische landbouw.”
2. Wat is je band met De Landgenoten?
Marianke: “Ik ben sinds 2024 actief als vrijwilliger. Als ambassadeur verkondig ik op evenementen het verhaal van De Landgenoten. Daarnaast zit ik in de werkgroep marketing. Met mijn inzet en achtergrond hoop ik ook vanuit de raad van bestuur de nodige meerwaarde te bieden om jonge bioboeren toegang tot land te geven zodat ze hun passie kunnen waarmaken en wij toegang krijgen tot gezonde voeding.”
Cid: “Vanuit The Food Hub besloten we om een deel van onze winst te investeren in biodiversiteit en toegang tot landbouwgrond. Ons eerste idee was om dat zelf te organiseren. Toen we vernamen dat De Landgenoten en Terre-en-vue dit al doen, hebben we contact opgenomen om een samenwerking te bespreken. Zo is mijn deelname aan de raad van bestuur gegroeid. Zo hoop ik om de organisatie ook op structureel niveau, qua verjonging en qua netwerk te versterken.”
3. Wat doet de raad van bestuur?
Marianke: “De Landgenoten heeft een tweeledige juridische structuur: het is zowel een coöperatie als een stichting. Ze hebben allebei een raad van bestuur, maar alle bestuurders zetelen in beide raden. We komen maandelijks samen, vrijwillig en onbezoldigd. De raad van bestuur is in de eerste plaats verantwoordelijk voor het realiseren van de missie van De Landgenoten. Ze bepaalt de grote lijnen en ziet erop toe dat die worden gevolgd. Concreet stelt het bestuur een jaarplan op en denkt het ook na over de lange termijn.”
“Daarnaast waakt de raad van bestuur over de financiële gezondheid van de organisatie en zorgt ze voor voldoende middelen om onze werking te ondersteunen. Ook de financiering van de verschillende grondaankopen is een belangrijk aandachtspunt.”
“Verder zorgt het bestuur ervoor dat de organisatie zich blijft professionaliseren en functioneert als een sociale onderneming met een grote maatschappelijke meerwaarde én een menselijk gezicht, zowel naar het personeel als naar de betrokken boeren.”
4. Wat is jouw expertise binnen de raad?
Cid: “Vanuit The Food Hub sta ik elke dag in contact met biologische boeren in binnen- en buitenland, alsook met winkels en restaurants. The Food Hub is ook een coöperatie dus qua organisatie, besluitvorming en administratie zijn er veel parallellen en zaken te leren van elkaar. Ik probeer een bijdrage te leveren aan de raad door met een frisse en kritische blik de juiste vragen te stellen en mijn netwerk ter beschikking te stellen. Maar daarnaast is het ook voor mij waardevol. De raad van bestuur van De Landgenoten bestaat uit heel gemotiveerde, bekwame en diverse mensen. Het is naast nuttig dus ook leerrijk voor mezelf.”
Marianke: “Gezien mijn achtergrond, is marketing en communicatie mijn expertise. Ik kom uit een heel commerciële omgeving. Dat kan helpen om een andere blik op zaken te werpen.”
5. Waarom is het belangrijk om externe bioboer(inn)en in de raad van bestuur te hebben?
Cid: “Vrijstellen van biolandbouwgronden is de kerntaak van De Landgenoten. Om correcte beslissingen te nemen, moet de stem van zij die de gronden bewerken dan ook aanwezig zijn. We kunnen niet in dienst staan van landbouwers als we hun uitdagingen, bekommernissen en noden niet voldoende begrijpen. Landbouw is een complexe sector, dus hoe meer kennis we kunnen betrekken, hoe sterker de organisatie zal worden.”